¿qué prefiere el lobo?

Un estudio reveló que el ciervo rojo, a pesar de su participación secundaria en la comunidad de ungulados, fue la presa más importante para los lobos en el Beskidy Mts occidental. Estudios anteriores realizados en el bosque primitivo Białowieża (NE Polonia) y el Bieszczady Mts (SE Polonia) mostraron que el ciervo rojo era alrededor del 40-50 % de todos ungulados muertos por estos depredadores y el 70-80% de su biomasa  de alimentos (Jędrzejewski et al. 1992, 2000 , Œmietana y Klimek 1993). Este patrón de forrajeo de los lobos en las  Montañas Beskidy corresponde a un modelo de respuesta funcional de los lobos a cambios en la abundancia de ciervos rojos (Jędrzejewska y Jędrzejewski 1998, Jędrzejewski et al. 2000).

La segunda presa más importante de los lobos en nuestra área de  estudio (en términos de biomasa) fue el corzo. Su contribución a la alimentación del  lobo era mucho más grande que en otros bosques, no gestionados tan intensamente ( Œmietana y Klimek 1,993, Œmietana 2000, Jędrzejewski et al. 2002a). Del mismo modo, el corzo se encontró en el 33% de los estómagos de lobos en los Cárpatos eslovacos (Infierno 1990), y en el 52 % de los estómagos en Rumania (Ionescu 1992) .

El Jabalí era rara vez cazado por los lobos Beskidian, esto refleja su pequeña participación en la comunidad de ungulados. Sin embargo, en algunas regiones de Europa, el jabalí compone una parte importante de la dieta del lobo, pero esto se debió a la mayor contribución de esa especie a la comunidad de ungulados local (Brtek y Voskár 1987, Jędrzejewski et al. 2000, Finio 2002) o al aumento de la susceptibilidad  en la depredación  en las temporadas de invierno (Œmietana y Klimek 1993).Los Lobos inspeccionaban con frecuencia los lugares y mataban a los corzos. Un comportamiento de caza similar se da en América del Norte  con respecto a los venados de cola blanca Odocoileus virginianus ( Kunkel y Pletscher 2001) .

Como se descubrió en numerosos estudios de Europa del Este y América del Norte, los lobos prefieren matar ciervos hembras y  juveniles o alce (Alces alces), en lugar de machos adultos (Peterson et al. 1984, Ballard et al. 1987, 1 989 Fuller, Okarma 1.991,1995, Voskár 1994, Jędrzejewska y Jędrzejewski 1998). Los Lobos en los Cárpatos occidentales  mostraron preferencias similares tanto para ciervos como para corzos. Solo la contribución de corzo juvenil entre los restos de las lobadas era proporcional a su participación en la comunidad (en contra de los resultados de los análisis de excrementos, que revelaban una preferencia para esta clase de edad). Podemos explicarlo porque los corzos tienen un cuerpo muy pequeño, con poca masa en jóvenes,  lo que causó el consumo rápido y completo por los lobos e hizo que el hallazgo de tales restos fuera muy difícil.

Factores que influyen en los daños del lobo al ganado

En las zonas más transformadas de Europa, los lobos depredan sobre todo animales domésticos, se alimentan de plantas o incluso en vertederos ( Macdonald et al. 1980 , Bibikov 1985 , Ragini et al.272 S. Nowak et al.1985 , Meriggi et al. 1.991 , Papageorgiu et al. 1994 , Meriggi y Lovari 1.996). Los ataques de los lobos sobre los animales domésticos eran a menudo la razón principal para el exterminio de este depredador (Young y Goldman 1944 , Pulliainen 1965 , Mech 1970). Hoy en día, el daño es un problema importante relacionado con la conservación del lobo y la recuperación en diversas regiones (Mech 1995). La depredación sobre el ganado se produce con frecuencia en la Europa densamente habitada, donde los hábitat de los lobos están fragmentados y son adyacentes  a las áreas de ganadería bovina y ovina (Boitani 2000, Jędrzejewski et al.2004).

En nuestra área de estudio, los animales domésticos sólo erán el 3% de la contribución en la biomasa total de la comida de los lobos, con lo que quedó demostrado que el ganado tenía una importancia marginal como alimento-fuente de los lobos. Una proporción similar de la ganadería en la dieta del lobo fue encontrada en otras partes de los Cárpatos ( Brtek y Voskár 1987, Infierno 1990, Finio 2002 ). Debido a la cría generalizada de ovejas, tradicionalmente, los lobos en  primer lugar mataron ovejas. La misma estructura de daños se observó en  otras partes de Los Cárpatos (Œmietana 2000, Mertens et al. 2001, Finio 2002), de Bulgaria (Genov y Kostava 1993), Italia, España y Portugal (Meriggi et al., 1991 , Blanco et al. 1992 , Meriggi y Lovari 1996 , Ciucci y Boitani 1998) . Sin embargo, en las tierras bajas, donde la ganadería es común, los terneros y las vacas son frecuentes o incluso prevalecerán entre las matanzas de  lobos (Ionescu 1992, Jędrzejewski et al. 2002b, 2004).

En los Cárpatos occidentales, el número medio de cabezas de ganado que murieron durante un ataque individual (5) fue comparable a la observada  en Eslovaquia (4 individuos; Finio y Hood, 2001), y más grande que en Bulgaria (1.5-2.6 individuos ;Genov y Kostava 1993) e Italia (3 individuos por ataque ; Ciucci y Boitani 1.998). Probablemente, en nuestra área de estudio, los lobos tenían tiempo suficiente para matar más animales durante el ataque, porque por lo general no fueron perturbados por seres humanos o perros. El aumento de ataques al final del verano fue también observado en Eslovaquia (Voskár 1994), Bulgaria (Genov 1992) , e Italia (Meriggi et al. 1.991 , Ciucci y Boitani 1998).

Durante los ataques a rebaños más grandes, mataron a más ovejas, esto también se observó en Italia (Ciucci y Boitani 1998). Los más susceptibles a los daños fueron rebaños que pastaban cerca o dentro de los bosques, de manera similar que en América del Norte (Bangs y Shivik 2001). La depredación total del lobo en la población local de los animales domésticos era estimada en Italia (0,4 %), pero se trataba del ganado en toda la región, no sólo sobre el ganado que había cerca o dentro de los rangos de habitat de los lobos (Ciucci y Boitani 1998). Según estos autores, el mayor daño se produjo en las zonas recientemente recolonizadas por lobos.

El impacto total sobre el ganado que pastaba en el área de rango de una manada de lobos de reciente creación en la Silesia Beskidy (en promedio  un 7 %) y la contribución de la ganadería a la biomasa de alimentos de este grupo (manada), eran ambos decrecientes en temporadas consecutivas. Reflejaba una conciencia cada vez mayor de los ganaderos locales a la presencia del lobo y la adopción de métodos preventivos que impiden la predación del lobo, tales como la vigilancia por perros y vallas de tela móviles llamadas «fladry» (Nowak y Mys³ajek 2005).

Del mismo modo, la presión total en animales domésticos accesibles a los lobos fue también evaluada en el Bieszczady Mts, S Polonia (Œmietana 2000) y en la parte  rumana de Los Cárpatos (Mertens et al., 2001). El mayor impacto por los lobos se encontró en el Bieszczady Mts (6,5 %), donde los rebaños no estaban protegidos, frente a  Rumania (1%), donde los rebaños eran mejor supervisados, con la participación de perros guardianes.

Sobre la base de todos estos resultados, se puede concluir que en los bosques estudiados, donde la estructura de la comunidad de ungulados se ve perturbada por los humanos, pero los ciervos rojos siguen siendo abundantes, los lobos se alimentan sobre todo de ungulados salvajes (con preferencia por los ciervos rojos), y la depredación global de ganado local no es muy alta. Además, el nivel de daños a los animales domésticos depende de las medidas de prevención y puede ser disminuido mediante la introducción de métodos de protección eficientes.

En España también existen estudios similares (I. Barja & J. Echegaray) en el que se demuestra por medio del análisis de las heces, que la dieta de los lobos se compone en un 87’1% de ungulados silvestres, frente al 11’3% de animales domésticos en el que se incluyen gatos y perros (no solo ganado, que representa el 7’7%).

Es necesaria, a pesar de la gran humanización de nuestros espacios naturales, que los lobos dispongan de presas silvestres para reducir la presión sobre la ganadería, a la misma vez, y como se ha demostrado en este estudio, la adopción de métodos de prevención en las ganaderías para disminuir aún más esa presión.

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